Wszystko, co chciałbyś wiedzieć o odzieży puchowej

Gdy Åke Nordin, założyciel marki Fjällräven, poczuł na swojej skórze zimny podmuch wiatru przetaczającego się przez pokryty śniegiem cichy krajobraz, zapragnął, aby jego kurtka była jednak nieco cieplejsza. Obiecał sobie, że postara się stworzyć taką kurtkę, po której założeniu nie dałoby się zmarznąć. Już następnej zimy Åke ponownie odwiedził spowite śniegiem, bajkowe obszary północnej Szwecji. Tym razem miał ze sobą kurtkę puchową Expedition Down Jacket, wypełnioną wysokiej jakości puchem o gęstości aż 600 CUIN. Jaki był efekt tego eksperymentu? Åke nie tylko nie zamarzł, ale po opuszczeniu namiotu czuł się niezwykle komfortowo w temperaturach znacznie poniżej zera.

Historia ta wydarzyła się w roku 1974 i była jednocześnie początkiem drogi do produkcji puchowej odzieży, na którą wkroczyła marka Fjällräven. Dzisiaj puch używany jest przez nas w całej gamie produktów – począwszy od śpiworów, przez spodnie, lekkie wiosenne kamizelki i kurtki puchowe, aż po wyspecjalizowane produkty do zadań specjalnych, takie jak kurtka Expedition Down Jacket. Puch jest surowcem niezwykle wszechstronnym. Dzięki zastosowaniu różnych ilości puchowego wypełnienia można tworzyć bardzo ciepłą odzież lub lżejsze elementy ubioru warstwowego.

Jak działa puch?

Natura wie najlepiej, co się sprawdza, a co nie. Stworzyła wiele niesamowitych materiałów, a puch z pewnością jest jednym z nich. Ptaki od dawna korzystają z izolacji termicznej i ciepła, które zapewniają im puchowe piórka znajdujące się pod piórami wykorzystywanymi podczas lotu. Tajemnica działania tych wyjątkowych piór tkwi w możliwości zatrzymywania przez nie powietrza, dzięki czemu zapewniają niezwykłą izolację.

Gdy przyjrzymy się drobinkom puchu pod mikroskopem, ich struktura przypomina drzewa. Dutka, czyli część wyrastająca ze skóry ptaka jest jak pień. Wyrasta z niego całe mnóstwo drobnych włókien (promieni), które rozgałęziają się na jeszcze drobniejsze włókna (promyki). Ta nieregularna struktura sprawia, że pomiędzy częściami piór puchowych pozostaje sporo wolnej przestrzeni, w której gromadzi się powietrze, tworzące barierę zapobiegającą utracie ciepła.

Ciepło kurtki puchowej, czyli jej zdolność do izolacji, mierzona jest w calach sześciennych (ang. cubic inch). Parametr określa sprężystość puchu w jednostce CUIN, która pokazuje, jaką objętość w calach sześciennych zajmuje jedna uncja puchu (ok. 28 g). Wypełnienie w naszych kurtkach oscyluje pomiędzy 600 a 800 CUIN, zatem dla kurtki o oznaczeniu 600 CUIN jedna uncja puchu zajmuje 600 cali sześciennych. Może się wydawać, że im wyższa wartość CUIN, tym cieplejsza będzie odzież - i jest to zasadniczo prawda, ale wyłącznie w zestawieniu odzieży o identycznej strukturze i materiale zewnętrznym. Gdy jednak porównamy różne kurtki puchowe, sprawa nie jest już tak oczywista.

“Użyty materiał oraz struktura kurtki wpływa na sprężystość puchu„ – mówi Shufei Wang, product developer we Fjällräven. „Gdy klasyfikujemy używany przez nas puch według skali CUIN, podziału dokonujemy na podstawie stosunku piór puchowych do pierza. Zatem w kurtkach oznaczonych jako 600 CUIN, znajdziemy 80% puchu i 20% zwykłych piór. Za to w kurtkach 800 CUIN, stosunek puchu do pierza wyniesie już 95 do 5%. Warto jednak pamiętać, że wyższa wartość CUIN nie zawsze oznacza, że dana kurtka jest cieplejsza.

Gdyby porównać nasze nowe damskie i męskie kurtki Expedition Down Jacket, których wartość CUIN wynosi 700, zauważymy, że waga puchu waha się od 420 do 730 g. Istnieją trzy czynniki, które wpływają na zdolności izolacyjne kurtki„ – mówi Shufei. „Gęstość wypełnienia – czyli w uproszczeniu to, ile puchu jest upchane wewnątrz kurtki – a także konstrukcja produktu oraz rodzaj materiału z jakiego jest uszyty”.

Struktura produktu jest istotną kwestią i jest to element, który nieustannie testujemy, aby móc wdrażać kolejne ulepszenia. Używamy trzech różnych technik. Pierwsza i najpopularniejsza z nich to konstrukcja przeszywana. „Odzież zbudowana jest z tuneli lub kolumn wypełnionych puchem. Dzięki temu waga odzieży jest niezwykle niska i łatwo się ją pakuje. Minusem są za to niezaizolowane fragmenty na szwach, tzw. cold spots” – tłumaczy Shufei.

Drugi rodzaj struktury opiera się na konstrukcji pudełkowej. Komory z puchem oddzielone są siatkową przegrodą. Ogranicza to występowanie cold spots, ale bardziej skomplikowany proces produkcji sprawia, że odzież taka jest droższa.

Ostatnią techniką, jakiej używamy we Fjällräven, jest konstrukcja offsetowa. „Tworzymy dwie warstwy przeszytej tkaniny wypełnionej puchem, ale przesuwamy je względem siebie tak, aby kolumny z puchem pierwszej osłaniały mniej izolowane okolice szwów w drugiej i na odwrót. Dzięki powietrzu uwięzionemu między warstwami odzież taka jest niezwykle ciepła, jednak koszty jej produkcji są dosyć wysokie z racji większego skomplikowania procesu produkcji” – opowiada Shufei.

Materiał zewnętrzny także ma wpływ na zdolności izolacyjne puchu – niezależnie, czy mamy do czynienia z lekką odzieżą membranową, czy cięższą odzieżą wykorzystującą materiał G-1000. Czasami używamy syntetycznego puchu, którego zadaniem jest wzmocnienie określonych części kurtki. Obszary te wymagają większej odporności na wodę i wytrzymałości na przetarcia – np. na ramionach czy łokciach, tak jak ma to miejsce w naszej kurtce Keb Expedition Down Jacket.

Inicjatywa Down Promise

Na przestrzeni lat opracowaliśmy różne techniki tworzenia struktury, stworzyliśmy nowe materiały zewnętrzne i poszerzyliśmy zastosowanie puchu w naszych produktach. Dzięki tym zmianom poznaliśmy proces pozyskiwania puchu i mogliśmy uznać, że jesteśmy na bieżąco. Jednak w 2009 roku zagłębiliśmy się w temat i doszliśmy do wniosku, że nadal istnieje możliwość poprawy. Zaczęliśmy opracowywać rygorystyczne wytyczne dotyczące pozyskiwania i przetwarzania puchu. Tak powstała inicjatywa Down Promise gwarantująca użycie w 100% identyfikowalnego puchu w całym naszym łańcuchu produkcyjnym. Oznacza to, że w odniesieniu do każdej naszej kurtki jesteśmy w stanie prześledzić drogę, jaką pokonał puch aż do poziomu gospodarstwa, z którego pochodzą ptaki.

Nasz puch to produkt wtórny z przemysłu spożywczego. Pierze pochodzi z kaczek poddanych ubojowi – w żadnej mierze nie korzystamy z puchu pochodzącego z wyskubywania. Jesteśmy też w stałym kontakcie z naszymi dostawcami – którzy muszą przestrzegać naszego kodeksu postępowania – aby zagwarantować wysokie standardy w zakresie dobrostanu zwierząt. Ale ponieważ uważamy, że to wciąż za mało, postanowiliśmy uprościć nasze procesy, aby maksymalnie ograniczyć ryzyko. Dlatego korzystamy z usług zaledwie jednego dostawcy puchu, który współpracuje z kilkoma farmami i tylko jedną ubojnią. Nasz puch przechowywany jest oddzielnie w specjalnie oznaczonych pokrowcach, aby zapobiec pomyleniu z innym puchem. Mamy własny zespół audytorów, którzy czuwają nad całym procesem i przeprowadzają zarówno zapowiedziane, jak i niezapowiedziane kontrole.

Dzięki temu mamy obecnie jeden z najlepszych na outdoorowym rynku standardów w zakresie puchu. Nie spoczywamy jednak na laurach – nieustannie pracujemy nad ulepszeniami.

Filozofią Fjällräven od zawsze było „pozostawianie obozowisk w lepszym stanie niż się je zastało”. Takie nastawienie mobilizuje nas do ciągłej pracy. Mamy nadzieję, że uda nam się poprowadzić sektor turystyczny ku większej harmonii z naturą, którą uwielbiamy eksplorować. Współpracujemy z lokalnymi władzami w Chinach, skąd pozyskujemy nasz puch. Nasz wysokiej jakości proces oparty na rygorystycznych standardach stał się wyznacznikiem dla kształtowania lokalnych chińskich przepisów w zakresie dobrostanu zwierząt. Słuchamy ekspertów, kontynuujemy współpracę z organizacjami pozarządowymi i ONZ, aby zagwarantować jeszcze bardziej transparentne warunki pracy i zapewnić, że nasz puch jest najlepszy na rynku.

Dzięki temu nasi klienci będą mogli nie tylko opatulić się jedną z naszych ciepłych puchowych kurtek i ochronić przed zimnem w mroźną zimową noc. Będą też mieć czyste sumienie i satysfakcję z korzystania z produktów, które dzięki naszej Down Promise są wykonane jedynie z etycznie produkowanego puchu i oferują najwyższą jakość.